En el área de riego del valle bonaerense del Río Colorado, en la EEA INTA Hilario Ascasubi, se registró la "vaquita de las cucurbitáceas" o "vaquita de los melones" Epilachna (= Solanophila) paenulata (Germ.) (Coleoptera: Coccinelidae: EpilaAchninae) ocasionando daños en el cultivo de zapallo.

Este insecto afecta a las cucurbitáceas en general: zapallo, melón, sandía, pepino, etc. Tanto las larvas como los adultos se alimentan del mesófilo de las hojas respetando solamente las nervaduras.

También es posible observar tanto a larvas como a los adultos alimentándose de los pétalos de las flores masculinas y femeninas del zapallo. El adulto es una vaquita de 9 a 10 mm de longitud y 6 a 8 mm de ancho. De forma convexa, su color es amarillo ocre y sus élitros (primer par de alas coriáceo) presentan manchas negras dispuestas en el dorso en forma de mosaico.

Luego de la fecundación, la hembra comienza a poner huevos agrupados en número de 4 a 10, en las hojas tiernas de las cucurbitáceas. Los huevos son de forma cilíndrica de 1mm de diámetro de color amarillento anaranjado. Luego de transcurridos aproximadamente 10 días de período embrional emergen las larvas, las cuales son muy voraces y comienzan a alimentarse de las hojas tiernas, siendo sus favoritas.

Las larvas son amarillentas con la cabeza oscura y su cuerpo se encuentra cubierto de pelos negros ramificados que le dan el aspecto del fruto abrojo (como un pequeño abrojito).

El control debe realizarse tanto para las formas larvales, como para las adultas ya que ambas son muy activas al alimentarse del follaje de la planta.